Meditari

             

O pregador do Evangelho John Newton

                 John Newton foi um errante pecador neste mundo que experimentou diversas formas de reveses em sua vida até o dia em que foi tomado por Deus para si mediante o poder de sua graça e misericórdia. Nascido em 24 de Julho de 1725 em Londres, Newton sempre conduziu sua vida como um profano e imoral, ingressando na marinha aos 11 anos de idade como um soldado raso, logo foi forçado a servir na brutal guerra marítima dos ingleses contra os franceses. Essa experiência o colocara em constante confronto com a morte iminente e, movido por esse temor assombroso, desertou da guerra, sem conseguir escapar no entanto, de ser achado pela Marinha e ser submetido ao severo açoite da disciplina. 

                 Até essa época Newton repulsara todo o conhecimento acerca de Deus que lhe havia sido transmitido. Ao abandonar a marinha de guerra, entrou para a marinha mercante no comércio de escravos africanos tornando-se comandante de navio, traficante e mercador. O tráfico de escravos apanhados na África era e talvez continue sendo até hoje, uma das mais doentias expressões conhecidas da extensão do pecado na humanidade dada a sua natureza e processo de manutenção. Na época de Newton, os escravos eram tomados cativos e acorrentados postos em fileiras dentro de calabouços sem qualquer iluminação natural ou artificial, sem provisões alimentares ou água, enfileirados de forma a comportar nesse horrendo espaço sob a plataforma do navio o maior número de "espécimes". O único cuidado que recebiam de seus captores era o de impedir tentativas de suicídio ao mar, mas, a imposição de medidas corretivas eram frequentes guardando a prudência de não danificar o "produto".__ Essa mínima descrição da vida cotidiana de escravos e escravagistas pode nos comover e nos enojar de nós mesmos como seres humanos, mas, ela não movia em em nada o espírito de Newton, ainda mais quando ele protagonizava o lado opressor. 

                 Entretanto, isso tudo mudou no dia em que uma rigorosa tempestade se lançou sobre a rota que Newton percorria. O mar revolto pelo sopro imperioso dos ventos lançou parte da tripulação do navio onde ele estava, dentre eles, aquele que havia assumido por um instante sua posição na condução da embarcação. Neste instante, lutando contra a tempestade e tentando desesperadamente não afundar junto com o navio, Newton reconheceu sua fraqueza e dobrou-se perante Deus, clamando por misericórdia e socorro. E, Deus aceitou a Newton e reconheceu sua oração e rendição genuínas. Depois deste episódio, Newton ainda atuou no comércio de escravos e foi oficial de alfândega (cabe aqui esclarecer que nessa época, a igreja na Inglaterra e em tantas outras partes do mundo reconhecia e aceitava essa prática), mas, movido por um impulso maior e pelas recordações de sua trajetória passada, e, ainda impactado pelas leituras que fizera do livro 'A imitação de Cristo' de Tomás de Kempis, John Newton ingressou nos estudos preparatórios para o ministério. John Newton foi pregador do Evangelho durante 43 anos, servindo em sua cidade, Londres em uma comunidade do subúrbio, e foi por 29 anos presidente da Comunidade das Igrejas Evangélicas Independentes (Fellowship of Independent Evangelical Churches).

                Newton escreveu mais de 30 livros e foi um ardoroso defensor da soberania de Deus para a salvação do pecador e o seu próprio testemunho referendava-lhe tal crença: ________________________

 Eu não sou o que eu deveria ser - ah, quão imperfeito e deficiente! Eu não sou o que eu desejo ser - eu abomino o que é mau, e gostaria de me unir àquilo que é bom. Eu não sou o que eu espero ser - logo, logo eu lançarei fora a mortalidade, e com a mortalidade todo pecado e imperfeição! Embora eu não seja o que eu deveria ser, o que eu desejo ser, e o que eu espero ser - ainda posso verdadeiramente dizer que eu não sou o que eu fui uma vez - um escravo do pecado e de Satanás! Posso me unir de coração com o apóstolo e reconhecer: "Pela graça de Deus, eu sou o que eu sou!"_ De mesma maneira, Newton compreendia a extensão do dano que o pecado causa no coração e no espírito do homem:___________________________________________________________________

  Para que tenhamos uma ideia correta da natureza do coração humano, devemos perguntar a nós mesmos se conseguiríamos suportar a imposição de declararmos sem restrições, em voz alta, na presença de muitas pessoas, todos os pensamentos e desejos que se encontram em nosso coração. Estou convicto de que algumas pessoas, se fossem colocadas diante de tal prova, prefeririam morrer a concordar com tal imposição. Elas perceberiam que, em tal provocação, existem coisas para as quais dificilmente encontrariam palavras capazes de expressá-las. O Senhor, em sua misericórdia, nos tem guardado de conhecer o coração dos outros, até ao ponto em que estamos dispostos a revelar a nós mesmos. Se todas as pessoas fossem obrigadas a falar tudo o que pensam, isto seria o fim de nossa sociedade, e as pessoas nunca mais se arriscariam a morar com outros seres humanos; em vez disso, morariam com tigres e ursos. Todos sabemos que danos uma língua desgovernada pode causar em algumas ocasiões. Mas a língua não causará nenhum dano enquanto não for um instrumento de revelação das coisas ocultas do coração; é somente uma parte dessas coisas que a pior língua é capaz de revelar. O que aconteceria, então, se todos os corações fossem abertos e todos os nossos pensamentos, conhecidos para os outros? Que mistura de confusão, vergonha, retraimento, medo e desonra encheria todos os rostos... E todos nós estamos expostos à perscrutação de um Deus puro e santo!

     Mais abaixo, dispomos um vídeo com uma apresentação adaptada do hino cristão 'Amazing Grace' composto por John Newton, que é a mais fidedigna narrativa autobiográfica do ex-traficante de escravos tomado cativo pela graça de Deus e regenerado para servir na "seara do Senhor", também, a letra  do mesmo, e sua tradução de acordo com a autoria original. Amazing Grace talvez seja a mais conhecida das canções de mensagem cristã, e, se atentarmos para ela, a forma como ela retrata a vida de um cristão comum, resgatado das correntes malignas do pecado e refeito espiritualmente por e para Deus, é certo que compreenderemos o seu alcance.

    Nota:   Para aqueles que se interessam por melhor conhecer a trajetória de vida de John Newton, a Editora Fiel publicou um livro que a apresenta com espiritualidade e contagiante emoção; 'De traficante de escravos a pregador'__ A história de John Newton, Brian Edwards.

Il Divo /  Amazing Grace. Vídeo by, YouTube.

"Sublime Graça"  
Sublime graça! Como é doce o som,
Que salvou um miserável como eu!
Uma vez eu estava perdido, mas agora fui encontrado,
Estava cego, mas agora eu vejo.
Foi a graça que ensinou meu coração a temer,
E a graça aliviou meus medos;
Como preciosa essa graça apareceu,
A hora em que eu acreditei!

Através de muitos perigos, labutas e armadilhas,
Eu cheguei;
É a graça que me trouxe em segurança até o momento,
E graça vai me levar para casa.

O Senhor prometeu bom para mim,
Sua palavra assegura a minha esperança;
Ele será meu escudo e porção será,
Enquanto a vida dura.
Sim, quando esta carne e coração se falhar,
E a vida mortal, cessará,
Eu devo possuir, dentro do véu,
Uma vida de alegria e paz.

A terra em breve se dissolverão como a neve,
O sol deixar de brilhar;
Mas Deus, que me chamou aqui em baixo,
Será para sempre meu.


John New­ton, Ol­ney Hymns (Lon­don: W. Ol­i­ver, 1779)

"Amazing Grace"
Amazing grace, how sweet the sound
That sav’d a wretch like me!
Was blind, but now I see.
’Twas grace that taught my heart to fear,
And grace my fears reliev’d;
How precious did that grace appear,
The hour I first believ’d!

Thro’ many dangers, toils and snares,
I have already come;
’Tis grace has brought me safe thus far,
And grace will lead me home.

The Lord has promis’d good to me,
His word my hope secures;
He will my shield and portion be,
As long as life endures.
Yes, when this flesh and heart shall fail,
And mortal life shall cease;
I shall possess, within the veil,
A life of joy and peace.

The earth shall soon dissolve like snow,
The sun forbear to shine;
But God, who call’d me here below,
Will be forever mine.


John New­ton, Ol­ney Hymns (Lon­don: W. Ol­i­ver, 1779)